THE PASSIONS

The Passions son uno de los mejores grupos de doowop blanco de Brooklyn ( y sin duda uno de los grupos más fotogénicos del genero) dejando en su carrera una gran variedad de canciones que destacan por sus letras y sus partituras. Los miembros de este grupo eran integrantes en la sección vocal del asilo “Oriental Theatre” en Bensonhurst, Brooklyn. Y allí decidieron unirse en una formación vocal más propia de la época en la que les había tocado vivir. Un pequeño cuarto situado en las instalaciones de una piscina cercana les sirvió como local de ensayo.

Pero hay que decir que no fueron los primeros de ese coro en el que estaban que formaron un grupo Doo wop, ya que anteriormente, cinco amigos habían formado The Overons (más tarde conocidos como The Mystics). Nuestros chicos optaron por llamarse en un principio: The Sin-Ceres. En esa formación estaban Tony Armato, Albie Galione, Vinny Acierno, Nicky Lombardi, y John Pangi.

El quinteto grabó unas canciones de manera muy improvisada en el año 1958, pero poco pudieron hacer con ellas, ya que Tony, Albie, y Vinny se quedaron solos, pues los otros dos miembros siguieron sus propias direcciones. Empezaron de cero buscando alguien que reemplazara a los que se habían ido. Había otro grupo en Bensonhurst que tenía lo que necesitaban. El grupo en cuestión era The Run-arounds, y su cantante, Jimmy Gallagher, tenía que unirse a ellos. The Sin-ceres no sabían cómo acercarse a Jimmy, así que un día lo siguieron y llamaron a su casa. Tras mucha conversación, lograron convencer a su madre para que su hijo se uniera al grupo.

Y así fue. Los cuatro muchachos se fueron esa misma noche a un parque cercano y estuvieron toda la noche cantando. Ya eran un grupo. Jimmy era el lead, Tony en primer tenor, Albie en segundo tenor, y Vinny en barítono. En 1959, mientras The Mystics estaban grabando “Hushabye”, Tony Armato estaba promoviendo su grupo al manager de estos, Jim Gribble. Gribble firmó con The Sin-ceres, imponiéndoles una condición: tenían que cambiarse el nombre. El nombre con el que se quedarían: The Passions, vino por la pasión de sus integrantes al cantar, porque realmente sentían cada nota que daban. Jim Gribble les dio una canción que un dúo llamado The Cousins (que eran nada más y nada menos que Paul Simon y Carole King), acababan de grabar, pero que no tenía mucho gancho.

La canción era "Just to be with you" escrita por Marv Kalfin. Era el mes de agosto de 1959, cuando las voces impecables de The Passions quedaron grabadas en vinilo por primera vez bajo el título de “Just to be with you”. Y recién salido este single de la casa, se llevó como primicia a todas las emisoras de radio. El tema alcanzaría el puesto 20 de las listas nacionales en muy poco tiempo. Su siguiente trabajo: “I only want you”/“This is my love” no llegó tan alto como el anterior, pero sus composiciones musicales en estas canciones quedaron, según los expertos de la época, como obras maestras de la pulcritud. De hecho, “This Is My Love” (también conocida como “Sweeter Then”) se ha convertido en un clásico versionado por multitud de otros grupos vocales. El grupo llamó mucho la atención por esas grabaciones y se les puso compartiendo cartel con grandes talentos como Chubby Checker, Dion and the Belmonts, The Skyliners, The Isley Brothers y, por supuesto, junto a sus amigos The Mystics. Ellos aparecieron mucho en TV con Dick Clark y Alan Freed, pero sus discos seguían sin tener el éxito que querían. Para su tercer single realizaron la versión de “Gloria” un clásico original de The Cadillacs, que pocos grupos blancos habían tenido el valor de grabar. Pero de nuevo, fue tan impecable la versión, que sólo impactó a los críticos. En este momento el grupo había cambiado uno de sus miembros, se había ido Vinny, para entrar Lou Rotondo.

En el año 1962, Gallagher estaba en la armada y Gribble había fallecido. Así que el grupo firmó con el productor Teddy Vann, de ABC Records, que puso como cantante del grupo a Joey O’neal (en sustitución de Jimmy). El último single que grabó Jimmy fue “The Bully” y una versión uptempo de “Sixteen Candles” de The Crests.

Desde ese momento las cosas no salieron bien y el grupo se separó en 1963 sin grabar nada, apenas unos ensayos. En 1970 Tony, Albie, y Lou cantaron con Emil Stuccio bajo el nombre de The Classics (Emil era uno de los originales integrantes de The Classics). Jimmy Gallagher se fue a Florida y volvió en los años 80 a cantar doo wop, recordando viejos temas.

En los años 80 tambien Tony siguió cantando, pues se unió a The Mystics mientras Albie y Lou se quedaron con Emil como The Classics.

Jimmy Gallagher participo de forma activa durante el 2000 en el disco de Dion Dimucci “Deja Nu” formando parte de los coros junto a Joe Neary y Louis Colleti en temas como “ Shu Bop”, ”In New York City" o la acapella “ I should Fall Behind”, también presto su colaboracion en el álbum "New Masters" (2003) de Dion.

Al mismo tiempo emprendía su proyecto de grupo “ All Stars”; Legends Of Doo Wop junto a Tony Passalacqua ,Lider de los Fascinators, Frank Mancuso, líder de los Imaginations y Steve Horn, bajo de los Five Sharks.

The Passions (Brooklyn, New York)

Miembros :

Jimmy Gallagher (Solista)

Tony Armato (Primer Tenor)

Albee Gallione (Segundo Tenor)

Vinnie Acierno (Baritono)

Discografia :

• 1959 - Just to be with you / Oh Melancholy me (Audicon 102)
• 1960 - I only want you / This is my love (Audicon 105)
• 1960 - Gloria / Jungle Drums (Audicon 106)
• 1960 - Beautiful dreamer / One look at you is all it look (Audicon 108)
• 1960 - Make for lovers / You don't love me anymore (Audicon 112)
• 1961 - I gotta know / Aphrodite (Octavia 8005)
• 1962 - Lonely road / One look at you is all it look (Jubilee 5406)
• 1963 - The Bully / Empty seat (ABC 10436)
• 1963 - Sixteen Candles / The Third floor (instrumental) (Diamond 146)
• 1978 - The Mystics & The Passions - LP Laurie Records 4010

• 1986 – The Passions “ Just To Be With You” ( Cliffton 2008) (featuring Lou Rotondo, Albee Gallione, Eddie Rezzonico, John Saure)
• 1991 – The Passions “Legendary Hits” ( Crystal Ball 138 )
• 1992 – The Passions “Just To Be With You” ( Relic 7031)
• 1999 - The Brooklyn Reunion - Passions/Classics/Mystics (CD)
• 1999 - The Passions - Now And Beyond (CD)
  

The Passions "Just to Be With You" en American Bandstand